有道是“人间有味是清欢”，春节来了，“年味儿”重了，湟里老街上也飘出了阵阵的牛肉香味。作为市级非遗，湟里牛肉用时间酝酿着一口常州老味道，成了不少市民家中“年夜饭”上的常客。

这几天，湟里老街冯氏牛肉迎来了一年中最忙的时段，每天凌晨，几位师傅就在作坊里忙开了。63岁的冯汉民是冯氏牛肉的老板，40年前得到父亲的真传，接手了这家店。他告诉记者，湟里牛肉选取的是来自云南、贵州、缅甸、越南等地油脂少、有嚼劲的水牛，屠宰分割后，先进行3到5天的腌制，再用冷水浸泡去除血水，开始第一遍烧煮，3小时后将牛肉捞出放凉，然后加入祖传秘制配方进行小火熬煮，一小时后便可出锅。湟里牛肉之所以风味不同，部分原因就来源于制作时的耐心。
湟里镇冯氏牛肉负责人 冯汉民
那时候我父亲烧法是用的是白糖，现在用的是冰糖，冰糖的话说法是两样的。冰糖烧出来的牛肉呢，口感要更好一点。主要是第1道工序和第2道工序的时间比较长，一般外面是做不到这点的。一道道工序必须到位，一个工序不到位就不行。
后厨忙得不可开交，店里也毫不逊色，冯氏家族大大小小十几口人，有的忙着折叠礼盒，有的忙着称重牛肉，有的忙着收银。几十年的传承与坚守，让冯氏牛肉成了不少食客每年春节的必备品。74岁的吴阿婆是店里的“熟客”，一大早便骑着小三轮前来购置牛肉。
顾客 吴雅芳
每年都来买的。每年买几十斤。厂里需要送人。今年买了五十几斤。好吃的，买了十几年了。
去年9月份起，冯汉民便大量收购牛肉，4个冷库储备了近30吨。元旦刚过，全家人就进入了“连轴转”时间，基本上当天烧制当天卖光，部分产品还销往了省外。
湟里镇冯氏牛肉负责人 冯汉民
一天少的话1000多斤，忙的话两千多斤。最忙的时候3000斤左右。要到大小年夜才歇业。店里的话，从早上四点多钟就开始营业，一直要忙到下午的七点。买的人涉及中国各个省份的人。快递的话，顺丰什么都寄的，一天要寄300多斤。
一口锅，一块牌匾，到一个商标，连锁式经营，从白切牛肉，到手撕牛肉，时间的流逝沉淀了湟里牛肉的风味，也沉淀出了常州人心中一味难以割舍的浓浓年味。