习近平总书记强调：“保护好传统街区，保护好古建筑，保护好文物，就是保存了城市的历史和文脉。”在我区“C位”腹地，一条大隐于市400多年的湖塘老街，曾是昔日常州南门外最大的商业街，如今老街现状如何？本期《新观察》让我们一同探访湖塘老街。
湖塘老街位于大通河两岸，东邻湖塘河，西靠武宜路，南至米市弄，北到聚湖路。《湖塘镇志》中这样写道：“至明末清初，湖塘街市已初具雏型。”
彼时，湖塘南街、北街商铺林立，有糟坊、土布、铁铺、染坊、米摊、竹木、银饰、茧行等店铺200多家。20世纪40年代初，竖街向南延伸，形成湖塘街、桥北街、桥南横街及米字弄，湖塘因此被誉为“常州南门第一大镇”。1953年，民间筹资将老街从2米拓宽至7米，条石路面改成麻石路面。至1979年，老街白天人流熙攘，入夜万家灯火。
记者
何晓丹：如今400多年过去了，湖塘老街样貌、人气如何呢？
清晨，湖塘老街一条卖菜的窄弄堂里，人声鼎沸。摊位与摊位间紧紧相连，锅碗瓢盆、蔬菜水果、鸡鸭鱼肉，样样俱全。这些菜贩中大多都是农户，有的已扎根老街卖菜二三十个年头，菜品从田里现摘现卖，新鲜实惠。砍价、幺秤、递钞……比起便利店，这里一晃神就像回到了十几年前。
商户
刘丽平：在这里卖了7、8年了，租金还公道。我们一般（早上）5点多钟就开始卖，至少要卖到9点半。以前人少，现在人多了。
物美价廉的食材，让老街成为周边群众常来“打卡”的“明星集市”，外加便宜的租金，商贩们也愿意长久在此经营。早市过后，老街重归宁静。时光冲刷下的老街，石板路意境幽古，店铺楼参差错落，百年老宅雕梁画栋，在这里，时间被按下了暂停键，踏进其间仿佛一脚踏进了上世纪80年代。
老街内有白铁、钟表、刻字、木工等传统手工业，也有日用百货、浴室、咖啡馆、花店等新式小店。一条老街浸染了城市的地域风俗、风情和风味，让人情不自禁想走近它的身边。
商户
王国平：16岁学手艺（配钥匙），正式做是20岁，马上要50年了。一直做到现在了。老街上没有变化，还是这个样子，虽说人不多，但是店都开满了，有的生意还好的。
今年70岁的王国平是坚守在这条老街上为数不多的老人之一。店内，大大小小的白铁皮器具，洒水壶、漏斗、把手……这些物件全由他一敲一打制作而成。如今他依旧每天早上6点就从卜弋桥家中出发，坐上最早的一班车，穿越城市到达老街开门迎客。
老街里最多的就是老渔具和五金店，渔具店外挂满白绿纱网，以及各种钢丝绳、钓具等，五金店里老铁锅、竹制蒸屉、铁簸箕、竹子锅刷等淘汰了几十年的老物件依旧在售卖。这些老店大多没有店名，也无法准确定位，想要找到心仪的工具就必须深入老街挖掘一番。穿过巷道是常州最早的“中国人民银行”旧址。今年71岁的水云苟是街上的“老人”，谈起记忆里的老街，他滔滔不绝，也唏嘘不已。
市民
水云苟：年轻的时候就经常来老街玩耍。（现在还尚存）那个时候的银行，那个是正宗的银行。（路面是）过去就有这样的地面（石板路），现在是破坏了，有凹坑，还有汽车时常压过。
湖塘老街是我市为数不多的百年老街之一，是《常州市历史文化名城保护规划(2012-2020)》中历史文化街区的重要组成部分。湖塘老街曾一度是武进经济、政治、文化中心，它包含自然环境、乡土建筑、民居遗存等等，这些物质的、非物质的传统习俗延续和传承了武进独特的历史文化，组成了老街生生不息的记忆。然而，在历经百年风雨变幻后，老街逐渐褪去了昔日繁华的外衣，建筑摇摇欲坠，配套落后、环境恶化。
武进区采艾兮汉服文化艺术交流中心创始人
吴春燕：2016年就来到老街了。当时我们来老街的时候，很多人都不理解说你们搞文化的到老街去干什么。老街虽然破落，你的文化哪里不可以做对吧？尤其是我们作为汉服社的话，汉服它本身就是一件很亲民的衣服。
吴春燕是常州人文始祖延陵季子第90世孙，也是常州吴地礼仪习俗项目代表性传承人。她回忆，刚盘下这间屋子时，屋顶破败，门基本已经烂掉，楼板也有不少窟窿，用心修缮过后，老房焕发新生。如今，随着传统汉文化的推广，更多年轻人走进店里、走进老街。但眼下仍有很多屋子无人问津，或是被披上“现代”的外衣，吴春燕对此也感到可惜。
武进区采艾兮汉服文化艺术交流中心创始人
吴春燕：我来的时候很多都是那种木排门，老式的那种门，现在慢慢的因为你不去保护的话，它被铝合金的代替了，很可惜，所以也是要刻不容缓去加强文物保护，文化保护资源，保持它的原汁原味的同时，我们搞一些这种人文景观的，挖掘它的历史文化。
在采艾兮汉服文化艺术交流中心对门，挂着旧牌匾的“康乐茶店”如今有了新用途，作为常州单银娣艺术研究院，目前拥有常州乱针绣、常州木版年画、常州剪纸、常州砖刻画等传统美术非遗项目。店内陈列的百年年画刻画时代印记，诉说着不朽的故事。
常州单银娣艺术研究院副院长
张振宇：（开了）两年不到一点的（时间），我们会开展一些比如说年画的制作，然后套印一些作品，然后剪纸、泥塑、掐丝珐琅的一些手工艺的活动都在这边。希望有更多的文化点位落户到这里，打造（充满）人文（气息）的这样的一条老街。
复兴老湖塘地区的城市活力，一直是城市的呼声，更是市民的心声。传统技艺、民俗表演等文化载体的出现，为老街在岁月沉淀中带来丝丝生气。同时，一些90后的年轻人还自发将老房子爆改成为“网红店”，打造橘猫茶馆、屋顶咖啡馆等小店，让旧时光得以新生。不过，如何系统性地改造提升？还需从长计议。
常州大学周有光文学院院长
江南文化研究中心主任
葛金华：我发现（湖塘）老街比较特别，已经被我们完全的城市化包围，它的规模比较大，我觉得需要做一个首先是摸底式、清查式的文化生态的调查研究，去把它这个特质和特色特点梳理出来。可以做主街区，然后交叉的一个副街区，主街道上可以做成明清为主的，副街道可以参考嘉泽90年代印象或者是老街印象。（另外）比如说在我们的湖塘老街里头，实际上也是有烈帝庙的。我想这个庙我们可能要去找到它，恢复它。
既要看得见烟火，也要留得住乡愁。如何真正“唤醒”老街区？葛金华表示，后期老街的可持续运营更为重要。
常州大学周有光文学院院长
江南文化研究中心主任
葛金华：过去我们更多的一种模式是政府主导，那么就进行了一些拆迁对吧？有的新建，有的是翻建，最后慢慢时间长了以后还是恢复到原来的样子。第二种模式实际上常州市场也已经在逐步推行了，类似于青果巷和焦溪古镇的这样一种模式，这种模式就是成立一个股份有限公司，这个公司通过资本运作的方式，筹集一大批的资金，足以可以去完全改造景区，聘请专业的人士去把它运营起来。还有一种方式就是（像）嘉泽片区，做一个叫瞬间的定格，可能70年代生活在这儿，它有影剧院、粮仓。那么我想在（湖塘）这个街区当中其实可以探索一些很多其他的新的模式。